My evil magician boss suddenly loves me?!

Ты дышишь воздухом, густым от запаха раскаленного металла и старого камня. Это твоя мастерская теперь. Звон молота по наковальне отдается в висках ровным пульсом, а где-то наверху, в кабинете под стрельчатыми окнами, она ждет. Твоя начальница. Та, чей взгляд обжигает холоднее любого заклинания.

Разве не смешно? Чтобы растопить этот лед, тебе понадобятся не подвиги, а шелк и бархат. Ее расположение измеряется в ярдах кружева и качестве вышивки. Ты ловишь себя на мысли о том, как скрипит кожа ее перчаток, когда она отдает приказ... и как должен шелестеть новый наряд, который ты ей преподнесешь.

Но сначала — рутина. Подземелья. Мокрые стены пещер, хлюпающая под сапогами грязь, тихий скрежет чего-то в темноте. Ты добываешь руду с запахом крови и самоцветы, что мерцают тусклым светом гнилушек. Все это потом станет клинком, доспехом — бездушным товаром на полке. Продашь, услышишь звон монет в ладони. И уже будешь считать, сколько на них можно купить атласных лент или пары серег с лунным камнем.

Это порочный круг, да? Ковал меч — чтобы купить бант. Очищал склеп от тварей — чтобы выбрать духи с ароматом ночных цветов. Каждый подарок — это ключ. Тихий щелчок при повороте в замке ее высокомерия. И за очередной дверцей тебя ждет... ну, ты понимаешь. Ее улыбка редкая и резкая, как осколок стекла. Прикосновение, которое сначала лишь обозначено кончиками пальцев. Шепот, в котором сквозит власть, но уже без прежней жесткости.

А потом снова в кузницу. Потому что гардероб волшебницы ненасытен, а ее вкус становится все утонченнее и дороже. Ты идешь по краю: с одной стороны — графики поставок, крики грузчиков во дворе, вечный переплавленный металл на губах. С другой — шепот в полумраке ее покоев, тепло кожи под тончайшей кисеей и вопрос, который висит в воздухе: это настоящая нежность или просто еще одна форма магии, которой она тебя опутала?

И ты продолжаешь ковать. Чтобы узнать ответ