Ealu

Просыпаешься в сердцевине из дерева и камня, и первое, что чувствуешь — это тупая ноющая пустота где-то в шестерёнках. Она напоминает о всех предыдущих попытках… всех тех разочарованиях, что теперь отлились холодным металлом внутри. Но снова тянет наверх, к свету, который ты никогда не видела, но о котором грезишь.

Ты ведёшь её, эту заводную мышь, по коридорам, которые дышат. Дерево скрипит под лапками, отсыревший камень отдаёт сыростью в усы. Иногда кажется, что слышишь за стеной чьё-то мерное, тяжёлое дыхание. Или это просто скрип шестерёнок в собственной груди?

Загадки здесь — это не головоломки на бумаге. Это тело лабиринта. Чтобы пройти, нужно сдвинуть тяжёлый барьер, который ворочается с глухим стоном, словно спящее животное. Нужно прислушаться к ритму мигающих огней — может, это моргающий глаз? Каждый шаг — это физическое усилие, напряжение пружин.

А потом коридоры становятся уже. Потолок опускается, и ты почти чувствуешь его тяжесть на спине. Воздух густеет, в нём пахнет маслом и старой пылью. И этот запах… он становится только сильнее. Ты ведь замечаешь? Чем дальше от центра, тем сильнее ощущение, что ты не просто ищешь выход. Ты расковыриваешь старую рану этого места.

И главный вопрос уже не «Как выбраться?», а «Почему я всё ещё пытаюсь?». Что останется от тебя в этих стенах, кроме царапин на камне от прошлых неудач? Может быть, в этот раз…