Ascend From Nine Mountains

Ты рождаешься в мире, где дыхание зимы сковывает ци в жилах, а осенний ветер несет горьковатый запах опавших листьев и пылающих амбиций. Всё начинается не с выбора, а с удара. Небесный огонь, предназначенный не тебе, прожигает плоть до самого нутра — щемящее чувство, будто кости стали хрустальными и вот-вот треснут.

И тогда является она. Тдонг. Ее взгляд — холодная сталь, впивающаяся в тебя без права на ответ. Разве спрашивают? Сила ее руки на твоем плече говорит яснее слов: долг кармы требует расплаты. Так ты оказываешься в секте Девяти Гор, где от тебя пахнет грозой и чужим грехом.

Твой путь — это шесть путей уничтожения. Ты не изучаешь техники — ты впускаешь их в тело. Ледяная ладонь оставляет на коже иней, который жжет больнее пламени. А после тренировки во рту долго стоит привкус меди и старых костей. Зачем все это? Чтобы однажды услышать шепот древнего клинка, замурованного в скальной гробнице… или чтобы просто выжить на осеннем аукционе, где от взглядов конкурентов воздух трещит, как лед?

Ведь здесь все продается и покупается. Запах целебных пилюль в душном городском квартале смешивается с ароматом жареной лапши и пылью духовных камней. Хруст одного такого камня в ладони открывает больше дверей, чем любая молитва.

А потом — руины. Не просто развалины, а живые раны на теле мира. Там, в сыром мраке пещер, пахнет влажным мхом и дыханием демонических тварей… оно влажное, липкое, оседает на коже едкой росой. Говорят, с каждым сезоном подземелья меняют свою плоть — новые ходы прорастают, как корни, старые ловушки обрастают костяными шипами.

И ты идешь. Потому что прорыв не приходит с медитацией в тихой келье. Он рождается в боли, когда редкие травы плавятся в твоем даньтяне, заставляя каждый мускул вибрировать от переизбытка силы… или когда твой разум растворяется в памяти тысячелетнего духа, что хранит секрет забытого удара.

Выбор происхождения? Он лишь привкус к началу пути. Привкус страха на языке, если ты выживший после когтей зверя… или терпкая нота алхимического отвара, если ты был подмастерьем.

Девять миров силы ждут. Девять вершин, где ветер бьет так сильно, что стирает память о том, кем ты был. И главный вопрос не в том, сумеешь ли ты подняться… а в том, какие части себя оставишь на этих склонах. Ведь восхождение требует платы — кость за костью…