Deadly Heart Gambit

Ты чувствуешь, как колода пружинит в пальцах, холодная и тяжелая. Каждая карта — это кусочек времени. Одни — лишний вздох, пара недель, пригоршня дней… другие — пустота. Особенно одна.

Помнишь запах старого картона, смешанный с ароматом ее духов? Это пахнет твоим страхом. Она сидит напротив — Алиса-сама — и улыбается так, будто знает, как бьется твое сердце. Оно ведь теперь на кону, это не метафора. Три месяца. Диагноз звучал как приговор, а ее игра — как абсурдный шанс.

Ты тянеcardу карту. Шестерка бубен. В груди что-то слабо щелкает, и ты ощущаешь прилив сил, странную теплоту в конечностях… будто в жилы влили не кровь, а украденные минуты. Следующий ход — и ты видишь контур ножа среди карт. Спецкарта. Можно срезать следующую карту из колоды, устранить угрозу. Но пользоваться им — все равно что шептать смерти на ухо. Она это заметит.

А потом кто-то тянет джокера.

Не тебя. Пока не тебя. Но ты слышишь этот звук — не громкий, а приглушенный, будто ломается сухая ветка внутри человеческого тела. Игрок напротив просто замирает, его дыхание обрывается… и он тихо оседает на пол. Больше никто не говорит о нем вслух.

И вот твоя очередь. Пальцы скользят по краю колоды. Можно спасовать, пропустить ход, передав право тяги ей. Но это значит увеличить шансы в следующем раунде… или подарить ей еще один кусочек себя? Ты же понимаешь, что она не просто играет с тобой? Она что-то коллекционирует.

Четыре главы этой русской рулетки с картами. Несколько концовок… Говорят, есть одна, спрятанная так глубоко, что до нее добираются только те, кто запомнил шелест каждой разыгранной карты и уловил скрытую насмешку в ее вопросах.

Ты готов обменять свое сердце на несколько завтрашних дней? Или просто хочешь посмотреть, на что будет похож ее триумф?