Listen to the Wind

Горы научили его слушать — шелест бамбука, хруст снега под босыми ступнями, далекий звон мечей... Но теперь ветер доносит запах гари с побережья, где пираты режут шелковый покой династии Мин. Императорский указ падает в ладонь, как опавший лист — легкий, но неотвратимый.

Тысячи ударов сводятся к одному: парируешь чуть раньше — клинок впивается в ребра, чуть позже — сталь скользит по горлу. Здесь нет места ярости, только холодный расчет мышц. Ты наклоняешься, чувствуя, как воздух рассекает алебарда над головой... а потом — резкий выдох, и враг уже кашляет кровью у твоих ног.

Кто они, эти монахи с глазами, пустыми как рисовые чаши? Почему ученик дрожит, прежде чем нанести удар? Власть гниет изнутри, как перезрелая хурма — сладкая на вкус, но с червями под кожицей. Можно вернуться в горы, стряхнуть пыль с сандалий... или разорвать паутину лжи, даже если нити впиваются в пальцы.

История шепчет имена: Ци Цзигуан строит укрепления из страха и дисциплины, Ван Чжи смеется в тени бумажных фонарей. Их судьбы сплетаются с твоей — иногда шелковой нитью, иногда петлей.

Запомни: настоящий бой длится три вздоха. Первый — чтобы увидеть брешь в защите. Второй — чтобы ударить. Третий... третий оставишь для мертвых.