BERENICE: Videogame

Герман шагает по горлу Бесконечного Дворца — его сапоги скрипят на плитах, впитывающих звук, как губка. Где-то за спиной шевелятся стены, будто кости, неловко смещённые во сне. Он идёт не к Беренис, а за ней: её голос липнет к ушам мёдом, но каждый поворот оставляет на языке привкус ржавчины.

Ты видел, как арки дышат? Своды расширяются с хрустом хрящей, мосты изгибаются под тобой, словно рёбра. Здесь нет дверей — только раны в камне, которые зарастают, едва ты отворачиваешься.

Оружие в его руках — нож для ближнего боя, дробовик с пересохшим прикладом — кажется игрушкой против этой архитектуры. Враги приходят не из тени, а из самого воздуха: их плоть пахнет старыми книгами, пальцы скользят по ней, как по мокрому шёлку.

А ты уверен, что хочешь двигаться дальше? Пол под ногами может стать потолком в любой момент. Фонарь выхватывает из темноты обрывки гобеленов — на них нет узоров, только пятна, похожие на отпечатки губ.

Бой здесь — это не про победу. Это про то, чтобы не забыть, зачем ты вообще поднял клинок. Пули пробивают плоть противников, но звук удара глухой, будто ты бьёшь по мешку с песком. А потом — тишина, прерываемая только шёпотом Беренис... или тем, что ты принял за её голос.

Иногда кажется: дворец не сопротивляется тебе. Он просто ждёт, пока ты сам свернёшь себе шею о его закоулки.