Deep Space

Космос здесь не пустой. Он скрипит обшивкой корабля, впивается в кожу холодом вакуума и гудит в висках низкочастотным гудением реактора. Ты не просто надеваешь мех-костюм — ты врастаешь в него, чувствуешь, как гидравлика вздыхает в такт твоим движениям.

Они сказали бы, что это просто броня. Но ты-то знаешь: это второй скелет.

Галактика не ждет. Одни системы шепчут обещания древних артефактов, другие — хрустят под ботинками разбитых станций, пахнущих гарью и озоном. А между ними: дрожь рук на джойстике, когда за спиной внезапно трещит переговорное устройство — «Капитан, справа!» — и мир взрывается алмазным дождем шрапнели.

Сюжет? Да, конечно, там есть «спасти человечество». Но ты запомнишь другое: как первый раз сорвал шлем в чужой атмосфере и вдохнул воздух, от которого першит в горле. Как нащупывал пальцами трещину в броне товарища, пока датчики орали о утечке кислорода. Как темнота между звезд вдруг... шевельнулась.

Выбор прост: лети один и слушай тихий вой сигнала на заброшенном ретрансляторе. Или найди тех, чье дыхание в наушниках станет ритмом для твоего пульса. Впрочем, даже с ними — все равно будешь один перед лицом этой бесконечности.

А еще... тут есть момент, когда гравитация отключается посередине боя. И твой выстрел — уже не выстрел, а толчок, отправляющий тебя в кувырок по каюте вражеского крейсера. Попробуй не закричать.

Говорят, космос мертв. Но почему тогда каждый разворот гипердвигателя оставляет на губах привкус железа — будто ты лизнул батарейку?