Return of the Phantom

Ты входишь в Дворец Гарнье — мраморные ступени холодят под пальцами, а запах старых книг и воска смешивается с дрожью скрипок где-то за кулисами. Вот она, мировая премьера: золото люстр, шепот шелка, тревожный блеск биноклей... Пока небо обрушивается в огне хрусталя и криков.

Кристина Флоран. Ее голос еще висит в воздухе, а в руке уже дрожит записка — бумага шершавая, чернила въелись глубоко, будто царапины. Ты знаешь этот почерк. Или только думаешь, что знаешь?

Потом — темнота. Пробуждение в 1881-м, где твое лицо чужим кажется даже зеркалам. Кристина Даэ здесь пахнет лавандой и страхом; ее шею обвивает мелодия, которую никто не слышит... кроме него. Ты идешь за ней сквозь зеркала, где отражения лгут, а тени дышат в спину.

Логово Призрака — это не место. Это боль в висках от органа, играющего на нервах, это ледяное прикосновение масок без лиц. Ты спасаешь ее. Или тебе кажется? Люстра падает снова — но теперь ты внутри этого гула металла...

Просыпаешься. Париж 1910-го чист от призраков. В опере тихо, слишком тихо — будто кто-то выключил музыку посреди такта. А потом... холодок на затылке. Тень за твоим плечом повторяет движения с опозданием на пол-вдоха.

Ты уверен, что проснулся?