SIT DOWN, PLEASE

Лаборатория пахнет йодом и горелой кожей. Ты включаешь аппарат — где-то внутри щелкает реле, жужжит мотор, а человек на кресле вдруг резко выгибается, будто ток пробежал не по проводам, а прямо под его ребрами. Он не кричит. Еще нет.

Ты записываешь показания: пульс 140, зрачки расширены. В углу валяется зуб — выбился сам, когда голова дернулась о рывок. Тебе говорят, что это наука. Что ты спасаешь королевство. Но бумаги на столе шелестят как-то слишком громко, будто шепчут: *а если завтра здесь окажешься ты?*

Каждый новый подопытный — пазл. Одного ломает треск костей, другой сходит с ума от капель воды на лбу. Третий... третий смеется сквозь кровь, и это хуже всего. Ты знаешь их имена, любимые блюда, детские страхи — но сейчас они только цифры в твоем журнале.

Иногда между воплями слышно, как скрипит кожа на запястьях — слишком туго затянуты ремни. Иногда они просят смерти. Но протокол есть протокол: пока не скажут нужное слово, пока не разорвется сердце или разум... ты не остановишься.

А потом наступает тишина. Тыс проверяешь зрачки — уже мутные. Вытираешь руки. Заполняешь графу «причина прекращения эксперимента». И идешь мыться — вода с розовыми разводами стекает в слив, но запах хлора не перебивает этот сладковатый привкус железа в воздухе...

Готов ли ты открыть следующую дверь? Там уже ждет новый пациент. Он даже благодарит тебя за то, что посадили в кресло — ноги все равно не держат после допросов в подвалах стражи. Как мило...