The Shell of Permafrost

Мороз впивается в кожу, а память — в ребра, будто осколки льда. Она бежит. Не знает куда, но чувствует — если остановится, судьба догонит и сомкнет челюсти на горле. Лесная ведьма встречает ее без удивления: в этих краях потерянные души — как опавшие листья.

Год в домике у аптечных склянок, пропитанных запахом мяты и чего-то горького. Сабрина хмурится, но подбрасывает в камин еще одно полено. Ты слышишь, как трещит смола. Видишь, как Сильвия ковыряет ногтем трещину на чашке — привычка, оставшаяся от кого-то... или для кого-то?

Пять земель. Озеро, где звезды тонут в черной воде. Пещеры, где эхо шепчет твоим голосом. Городок авантюристов — там пахнет жареным мясом и ложью. А потом горы: они царапают небо, будто хотят вырваться.

Тридцать минут. Много или мало, чтобы собрать себя из обрывков? "???" — это имя или рана? Ты находишь письмо с выцветшими чернилами: почерк знаком, но пальцы не помнят вес пера.

Сабрина пожимает плечами: "Выбирай". Ее голос похож на скрип ветвей. Ведьмы знают — некоторые решения нужно глотать, как косточку персика: либо подавишься, либо прорастет внутри чем-то новым...