SIMULACRA 3

Ты берешь в руки чужой телефон, и сразу чувствуешь — что-то не так. Экран липкий от испарины, будто его только что вырвали из чьей-то дрожащей ладони. Внутри — хаос: рваные видео, обрывочные голосовые сообщения, фотографии с размытыми силуэтами в углу кадра.

Стоункрик когда-то дышал жизнью. Теперь он задыхается. Воздух здесь пахнет перегоревшей проводкой и мокрым пеплом. Люди исчезают без следов, если не считать этих... символов. Они появляются на стенах, на асфальте, даже на экране телефона — царапины, будто оставленные когтями.

Ты всего лишь стажер. Руби Майерс, звезда криминальной журналистики, терпеть не может «балласт», но ей приказали взять тебя в помощники. Она не знает, что ты уже нашел видео Пола Кастильо. Его лицо на записи искажено чем-то большим, чем страх. Он шепчет имя — Белдама — и камера резко дергается, словно кто-то схватил его за плечо...

Здесь нет анимации. Только реальные кадры: размытые тени в коридорах, хриплое дыхание за кадром, внезапные всплески белого шума — как будто кто-то кричит прямо в микрофон. Телефон нагревается у тебя в руках. Иногда кажется, что он вибрирует... но уведомлений нет.

Ты откроешь слишком много дверей. Некоторые лучше оставить закрытыми. Например, ту, за которой слышен звук мокрых волос, волочащихся по полу... Или ту, где экран гаснет на две секунды — ровно столько, чтобы что-то успело приблизиться к тебе в темноте.

Готов ли ты проверить каждую папку? Каждое удаленное сообщение? Даже если последнее, что увидишь перед исчезновением, будет собственное лицо на экране — уже искаженное тем же ужасом, что и у Пола?..