THE SIGNAL

Ты просыпаешься среди обломков, и первое, что чувствуешь — запах гари, смешанный с чем-то сладковатым и чужим. Воздух обжигает легкие. Планета дышит навстречу, будто принюхивается к тебе...

Где-то здесь они. Тот, кого ты ищешь. Но следы уже размыты ветром, а под ногами — только треск сухой травы и шепот песка, перекатывающегося между камнями.

Собирать ресурсы? Да. Но каждый сорванный лист, каждый камень в кармане — словно капля в океане. Мир отвечает тебе: трещинами в почве, внезапным гулом вдали, мерцанием огней там, где их не должно быть.

Ты чинишь сканер — дрожащими пальцами, с оглядкой. Аппарат щелкает, выплевывая данные: здесь что-то есть. Не просто руины — что-то смотрит сквозь них. Или это ты стал прозрачным?

Ночь приходит слишком быстро. Темнота не просто накрывает — она вливается под кожу. Костер трещит, отгоняя тени, но они возвращаются плотнее... или это уже не тени?

А потом — находка: обрывок записи. Голос знакомый, но слова бессвязные, будто их пережевали и выплюнули обратно. «Они не понимают... оно живое...» Кто «они»? И почему в следующую секунду земля под ногами вздрагивает, как спина огромного зверя?

Ты идешь дальше. Не потому что храбрый — потому что назад дороги нет.