Bravers

Ты проваливаешься в подземный мир — не падаешь, а скользишь по влажному воздуху, будто его натянули вязкой плёнкой. Корабль хрипит под тобой, стыкуя ржавые пластины корпуса... и вот он уже твой. Не просто железка, а продолжение тела: каждый толчок двигателя отдаётся в висках, скрип балок щекочет подреберье.

Сначала собираешь его как ребёнок — кубики на верфи, сорок вариантов. Прикрутил пушку не туда? Она заедает, выстрел бьёт тебя же по борту, запах гари въедается в кожу. Но когда находишь баланс — корабль плывёт, как тень между сталагмитами, а ты уже слышишь, как скрипят тросы у соседнего дока. Кто-то тоже апгрейдится... или готовит засаду?

Экипаж — это не статисты. Они потеют у приборов, кашляют в переговорные трубки, их пальцы дрожат на рычагах при перегрузках. Один глухой механик чует поломку раньше датчиков: стучит по обшивке костяшками — и ты уже знаешь, где трещина. Другая, бывшая контрабандистка, шепчет маршруты сквозь зубы: «Там люк... но если задеть крылом...»

А потом — темнота пещер. Не та, что пугает, а густая, как масло. В ней вспыхивают прожектора чужих кораблей, скрипят их неподмазанные шарниры. Ты давишь на курок, и свет от выстрела на секунду освещает их рваные флаги... или своё дрожащее отражение в стекле кабины.

Продать найденный артефакт или встроить его в двигатель? Рискнуть срезать путь через кислотное озеро — или три часа ползти обходными туннелями? Здесь нет правильных ответов. Только ржавчина на руках и вкус металла во рту после особенно жёсткой посадки...