Ghost Parade

Темнеет. Ветер шепчет что-то сквозь листву, а под ногами хрустят ветки — не все они сухие. Сури сжимает фонарь крепче, чувствуя, как его тепло просачивается сквозь пальцы. Лес Свака не просто большой. Он живой. И ему больно.

Ты когда-нибудь видел, как плачет дух дерева? Слезы у них прозрачные, как смола, и пахнут старыми книгами. Они просят о помощи — не словами, а тем, как шевелят корнями под землей, будто пытаются увернуться от топора. Но люди придут снова. Всегда приходят.

Тридцать пар глаз следят за тобой из темноты: одни светятся, как угольки, другие мерцают, словно лунные блики на воде. Духи-проводники, скелеты в паутине, малыши-кодок — потрогаешь одного, и пальцы онемеют от холода. Без них не выбраться: кто-то поднимет мост из папоротников, другой отгонит тенью стаю летучих мышей. Но доверие надо заслужить... или выпросить. Попробуй угадать, что хочет призрак-оборотень — его смех звенит колокольчиками, но зубы острые.

Лантера — не просто свет. Ее пламя лижет врагов, оставляя на коже ожоги в виде древних рун. Хотя иногда лучше просто убежать. Гигантская сороконожка? Ее брюхо скрипит, будто сотни ножей точат друг о друга. А вот и первый сундук — внутри пахнет корицей и плесенью...

Сохранение? Только у фонарных столбов, где ржавые цепи позвякивают на ветру. Карта шелестит в кармане, но она врет: тропинки здесь двигаются. И да, эти шипы — они дышат.

Рыбачишь на краю пропасти (удочка — паучий шелк), варишь зелье из слез грибов (они щиплют язык), торгуешься с духом-купецом (он считает монеты своими зубами)... А потом снова идешь вперед — туда, где кроны деревьев смыкаются так плотно, что небо кажется синяком на теле ночи.

Готов помочь лесу? Он ответит тебе... но не всегда так, как ожидаешь.