The Desolate Hope

Ржавый скрип шестеренок, треск разрядов в мертвых проводах — станция Lun Infinus давно забыла тепло человеческого дыхания. Ты проснешься в оболочке D-co, клона-спасителя, и первое, что почувствуешь — запах озона и металлическую горечь на языке. Это не метафора: здесь даже воздух пропитан током отмирающих систем.

Пять машин-Дереликтов когда-то жужжали, как улей, симулируя идеальные миры. Теперь их виртуальные кишки перекручены вирусом, а экраны выдают лишь спутанные строки кода. Коффи — тот самый робот-кофеварка с треснутым дисплеем вместо лица — толкает тебя в грудную пластину: «Пятнадцать дней. Меньше, если не чихнешь на проводку».

Ты бежишь по коридорам, где свет мерцает, как пульс умирающего. Стены здесь помнят шаги колонистов, которых никогда не было. Под ногами хрустит стекло от разбитых панелей, а где-то в темноте щелкают сервомоторы чего-то... не входящего в изначальные планы строительства.

Затем — прыжок в цифровую пустоту. Пиксельный ад данжен краулера обжигает сетчатку: лабиринты из грубых полигонов, шипение старых модемов вместо музыки. Но стоит наткнуться на босса — и экран дрожит, превращаясь в ретро-JRPG. Ты чувствуешь вес меню на кончиках пальцев: выбор атаки, защита... А потом обратно в платформер, где каждый прыжок отдается болью в виртуальных суставах.

Торгуешься с NPC за детали — они пахнут машинным маслом и чем-то сладковатым, будто кто-то пытался скопировать аромат земных фруктов и ошибся. Прокачиваешь D-co, но апгрейды не делают его менее хрупким... Замечал, как его левая рука дергается при перегреве?

А Коффи тем временем копошится в симуляции — его голос доносится через динамики то близко, то будто из другой галактики: «Эй, клон! Ты вообще слушаешь?» Нет, ты не слушаешь. Ты прислушиваешься к гулу реактора где-то под ногами... Он звучит как отсчет таймера.