Hollow Steps

Ты засыпаешь на рабочем месте в третий раз за неделю – монитор мерцает, клавиатура в крошках от печенья. Но это не сон: перед глазами всплывает логотип Dartom Incorporated, а в ушах шипит голосовой интерфейс. «Добро пожаловать в симуляцию HS-407. Сбор данных начнётся через…» – предложение обрывается, будто кто-то выдернул шнур.

Мир вокруг не просто рисуется – он *прорастает*. Трава под ногами пахнет перегретым пластиком, стены дышат тёплым металлом. Ты трогаешь поверхность – пальцы запоминают шероховатость, хотя знают: это всего лишь алгоритмы.

Корпорация любит повторять: «Мы создаём реальность». Но их вселенная ломается на стыках – порой видишь, как текстуры сползают, словно кожа с ожога. А эти головоломки… Они не требуют гениальности. Просто наблюдай. Замечай, как воздух густеет возле скрытых панелей, как звук шагов меняет тембр над ложным полом.

Сейфы – отдельная история. Их замки щелкают с таким удовлетворением, будто кость встала на место. Внутри нет наград, только… перенастройка зрения. Вдруг понимаешь: синие линии на стенах – не декор, а маршруты прежних тестеров. Их ошибки теперь твои подсказки.

Три главные загадки – три раза мир перестраивается у тебя за спиной. Возвращаешься в знакомый коридор, а там уже другая геометрия: потолок придавливает пространство, дверные проёмы сужаются до щели. Искусственный интеллект корпорации шепчет советы сквозь статику, но его голос напоминает скрип несмазанных шестерёнок…

А потом – тишина. Данные собраны. Симуляция завершена. Но почему-то хочется верить, что где-то в её коде остался запах твоего последнего вздоха… горячий след пальцев на виртуальном стекле…