AQUARIUM

Он просыпается в холодном поту — опять эти сны. Пальцы впиваются в шелк простыней, будто пытаются ухватить обрывки воспоминаний, но они ускользают, как рыбы в мутной воде. Тео Франсуа должен быть наследником. Должен помнить. Но вместо этого — только запах лаванды, смешанный с чем-то горьким, и тень девушки, чье имя обжигает язык...

А потом появляется она.

Аква роняет серебряный поднос в третий раз за утро — звон разносится по коридорам, заставляя горничных закатывать глаза. Ее руки вечно в синяках от неловкости, а передник вечно перекошен. Но когда она смеется (слишком громко, слишком искренне для этих стен), воздух становится легче.

Ты заметишь это сразу: как он замирает, когда она проходит мимо. Как его пальцы непроизвольно сжимаются, будто пытаясь удержать что-то давно потерянное. Он не знает почему. Она не говорит.

Между ними — пропасть из шепора прислуги, скрипа паркета под чужими шагами, жестких правил, которые давно вросли в кожу, как корсетные косточки. Но когда Аква роняет варенье на его документы (опять!), а Тео вместо гнева вдруг вытирает ее испачканный палец платком... что-то щелкает.

Ты почувствуешь это — напряжение, которое висит между ними гуще дворцовых штор. Ее дыхание сбивается, когда их плечи случайно соприкасаются у книжной полки. Он ловит себя на том, что запоминает звук ее шагов — неритмичных, живых.

А потом будут письма, спрятанные под половицами. Тайные встречи в оранжерее, где запах земли и цветов заглушает слова. И сны... которые оказываются не просто снами.

Но кто здесь на самом деле кого ловит?