The Hike

Ты идешь по тропе, где сосны смыкаются так плотно, что небо — лишь бледная царапина. В рюкзаке скрипит рация: обрывки шипящего голоса, цифры, координаты. Экстренный вызов. Ты ведь знал, что в Ред-Ривер не звонят просто так?

Фонарь выхватывает из темноты следы — но не оленя, нет. Сапоги. Следы тянутся к бетонному зданию за холмом, туда, где рейнджеры запрещают сворачивать. Психиатрическая больница Редмонд. Армейские блокпосты пусты, колючка порвана изнутри. Кто-то выбрался. Или впустил.

Твой фонарик дрожит — не от страха, от сырости. Воздух пахнет лекарственной гнилью и... медью? Дверь скрипит на одной петле. Внутри: разбитые камеры, полосы крови, тянущиеся к вентиляции. Ты наклоняешься — под пальцами что-то липкое, тепловатое.

Рация вдруг оживает: "Не... приближайтесь... они..." Голос обрывается на хрипе. Ты уже понял ошибку? Слишком поздно. Из темноты доносится шуршание — будто кто-то ползет по потолку. Фонарь мигает. Батарея садится.

Теперь только ноги помнят дорогу назад... если она еще есть.