Такеда 2: Путь самурая

Сталь катаны звенит в ушах даже после боя — но здесь побеждают не только клинки. Ты чувствуешь, как сквозь пальцы просачивается песок времени: шепот заговорщиков в темных коридорах, запах рисовой бумаги на переговорах, внезапная тяжесть кинжала за поясом, когда посол клана Ода слишком долго смотрит в сторону твоих земель...

Выбираешь дом — и тут же тонешь в паутине его амбиций. Такеда с их безумной кавалерией, Нагао с их терпением паука, Ода, где каждый второй военачальник мечтает о троне. Ты ставишь генералов на карту как фигуры из сёги, но помни: даже лучший мечник может проснуться с тетивой на шее.

Сражения? Да. Но сначала — муравьиная работа. Кто сегодня украл продовольствие? Чей вассал шепчется с монахами? Почему донесение пахнет жасмином (а это точно чернила?). Иногда кажется, будто играешь вслепую, ладонью прижимая к столу десяток дрожащих иголок...

А потом — гром копыт. Лучники на холме, их тени длинные как проклятия. Ты уже знаешь: если самураи Уэсуги прорвут левый фланг, совет старейшин потребует твоей головы. Но разве они не требовали её вчера?

Случайность — твой единственный постоянный союзник. Внезапный тайфун превратит идеальную атаку в кровавую кашу. Гонец примчится с вестью о восстании как раз тогда, когда ты решил ударить по Киото. Или... вот он, момент: вражеский даймё замер на полпути к храму, его охрана расслаблена. Послать ниндзя или рискнуть честным боем?

Ты вспотеешь над этой картой. Забудешь поесть. Проглядишь предательство — и услышишь хруст собственных рёбер под сапогом нового лидера клана.