Emperor: Rise of the Middle Kingdom

Глина под ногами липнет, когда размечаешь первые улицы — еще не город, а только его потный зародыш. Ты чувствуешь, как дрожит в руках свиток с планами, пока крестьяне тащат бревна для хижин. Они хотят есть. Всегда хотят...

Ветер шевелит бамбуковые жалюзи в домах знати — там пахнет лаком и сушеным женьшенем. А в переулках у бедняков воздух густой, как бульон из чеснока и рыбьих потрохов. Попробуй угодить и тем, и другим: элита требует фонтанов, простолюдины — хоть какой-то муки к ужину.

Сезоны диктуют тебе танец урожая. Весной рисовые поля звенят каплями дождя, а зимой земля костенеет под пальцами. Праздники? Да, они красивы — фонари колышутся, как огненные медузы... но ткачи бросили станки, кузнецы замерли у холодных горнов. Ты считаешь минуты до возвращения рабочих, пока казна медленно истекает.

Фэн-шуй — не просто украшение. Это нервная система города: если перекрыть энергетические жилы глухой стеной, квартал захворает. Вот почему ты ставишь пагоду именно здесь — чтобы ее колокольный звон стекал по склону, как мед по ложке...

А еще война. Вернее, ее тень: монголы уже курят трубки у границы, но можно откупиться шелком или отправить к ним «гостя» с ядом в рукаве. Четыре вида солдат — словно четыре пальца на руке: копейщики цепляются за склоны, лучники прячутся в бамбуке... Но кто сказал, что дракона нужно встречать мечом? Может, чашей риса?

Ты помнишь Рим? Мраморные виллы, строгие акведуки... Здесь все иначе. Дома бедняков не превратятся во дворцы — они лишь обрастут соломенными бородами. Зато как трещит бамбук под тяжестью снега! Как шуршат шелка в лавках! И этот вечный спор с землей: то она рожает рис, то сжимается в бесплодном кулаке...