Tale of Immortal

Песок хрустит под ногами, когда ты впервые открываешь глаза в деревне Юконг. Здесь пахнет жареным тофу и горелой полынью — кто-то торопится отогнать злых духов до заката. Твой путь только начинается: ци клубится в животе, сырая и необтесанная, как галька в горном потоке. Но разве не из таких камешков строят дороги к небесам?

Мир живет без твоего разрешения. Старик у пруда ловит карпов с лицом мудреца и пустыми карманами. Девушка в алых одеждах шепчет заклинания над мечом — ее пальцы дрожат. Кого она боится? Может, тебя? Выбор всегда где-то между ударом в спину и протянутой ладонью.

Ты идешь по лесу, и ветви царапают кожу, будто проверяют на прочность. В траве шелестит что-то чешуйчатое — не обернешься, и «Классика гор и морей» оживет прямо у тебя за спиной. Холодный пот. Адреналин слаще рисового вина.

Секта — это не просто стены с иероглифами. Это запах ладана, въевшийся в дерево, крики новичков на тренировочном дворе, скрип пергамента под пальцами, когда ты подделываешь указ старейшин. Поднимешь ли упавшую школу на плечах или преподнесешь ее голову на блюде более сильному?

Турнир Бессмертных — не для слабых сердцем. Здесь кости трещат под ударами, а зрители аплодируют, обрызганные кровью. Ты чувствуешь вкус металла на языке: это страх или предвкушение?

А потом — тишина медитации. Пульс замедляется, дыхание становится ровным, как поверхность озера в безветренный день. Но где-то далеко уже звенят мечи...