Frozen Soul

Холод впивается в легкие с каждым вдохом — будто стекловата застряла в груди. Ты идешь, а снег хрустит под сапогами, как раздавленные пчелиные соты. Вертолет где-то позади, его железные ребра торчат из сугроба, но думать об этом уже поздно. Только маяк. Только этот проклятый радиосигнал за гребнем, который то ли есть, то ли мерещится...

Костер — не спасение, а передышка. Пламя лижет ладони, но тепло утекает сквозь пальцы, будто песок. Шкала на экране ползет вверх так медленно, будто кровь густеет в жилах. А потом снова в темноту — фонарь выхватывает из мрака стены пещеры, покрытые инеем, как старые вены.

Здесь нет зверей. Некого бояться, кроме собственных ступней, спотыкающихся о камни. Иногда кажется, что туннели сужаются — приходится прижимать локти к бокам, словно пролезаешь между ребер гиганта. Аптечка скрипит в рюкзаке при каждом шаге: одна на весь путь, и лучше не проверять, что будет, если сорвешься в черную пасть расщелины...

Почему все эти провода от радиоприемника такие хрупкие? Собираешь их дрожащими пальцами — металл обжигает кожу даже сквозь перчатки. Где-то завывает ветер: то ли снаружи, то ли в трубах пещеры. Игра не торопится объяснять правила — просто бросает тебя в белую пустоту и наблюдает, как ты учишься дышать реже.

Час? Два? Время здесь течет по-другому. Замерзшие секунды слипаются в минуты, а потом вдруг — рывок через сугроб, падение в очередной провал... И снова этот бесконечный выбор: жечь последние дрова или тащить их дальше, надеясь на чудо.