Demesne

Темнота здесь наступает внезапно — будто кто-то выдергивает вилку из розетки. И если к этому моменту не найдешь укрытие, станешь просто мясом. Холодным, дрожащим, с проступающим потом на спине...

Тайга не прощает ошибок. Шорох веток под ногами? Уже оплошность. Запах дыма от костра? Приглашение на ужин — только в роли главного блюда. Волки здесь не просто охотятся. Они мстят. Ты вторгся, а их желтые глаза видят тебя насквозь — даже сквозь чащобу, даже сквозь туман, в котором пульсирует твое сердце.

Охота начинается с тишины. Ступаешь мягко, как тень, но звери чуют страх — он кислый, как несвежее мясо. Кабан вспарывает землю клыками, лось замирает, улавливая твое дыхание... А ты уже натягиваешь тетиву лука и понимаешь: промахнешься — побежишь. Но бежать некуда.

Пещера пахнет сыростью и плесенью, зато здесь можно развести огонь. Если найдешь сухие ветки. Если не уснешь раньше. Мясо на вертеле шипит, жир капает в угли — запах дразнит голодных духов леса. Съешь сырым? Кишечник скрутит спазмом. Не съешь? Руки начнут дрожать от слабости...

Кости трещат под ножом — из них вытекает клейкая жизнь. Сухожилия похожи на белые нити судьбы: порвешь — не сошьеще рану. Шкура липнет к пальцам, пока превращаешь ее в ремни для ловушек. А потом снова в путь — по топям, где каждый шаг хлюпает предательски, по буреломам, царапающим кожу как наждак...

Ружье? Да, оно греет душу. Но выстрел — это громкий звонок для всех хищников в округе. Тигр не спросит, заряжен ли ствол. Он уже решил: ты либо добыча, либо угроза. А медведь... Ну, ты же знаешь, чем пахнет его дыхание? Гнилыми ягодами и смертью.

Рыбачить проще? Попробуй просидеть час без движения, когда комары впиваются в шею, а ледяная вода немеет пальцы. Зато хариус блестит на солнце как серебряная монета — почти награда за терпение...

Здесь выживают только те, кто помнит: огонь гаснет, ножи тупятся, а ночь длиннее, чем твои силы. Готов ли ты стать частью тайги? Или она пережует тебя и выплюнет безымянными костями...