How to Say Goodbye

Ты окажешься в мире, где воздух пахнет старыми акварелями, а каждый щелчок перестановки предмета отдается глухим стуком, будто страница книги захлопнулась. Локации — будто вырванные листы из разных альбомов: кухня с потрескавшейся плиткой, лес из штрихов пером, лунная поверхность, где кратеры напоминают чернильные кляксы...

Попробуешь провести их — этих потерянных, полупрозрачных, с глазами как тусклые фонарики. Они цепляются за тебя, шепчут что-то неслышное, но пальцы проходят сквозь них, оставляя мурашки на запястье. А ты всего лишь призрак среди призраков.

Переставляешь стул — и комната вдруг переворачивается. Тянется коридор, которого не было секунду назад. Волшебник, конечно, постарался: его ловушки скрипят, как не смазанные шестеренки, а преграды вырастают из ничего, будто складки на мятой бумаге.

Пятнадцать глав. Начинаешь с крохотного пространства — дышишь пылью за холодильником, задеваешь локтем банки с вареньем. Закончишь тем, что ступни (если бы они были) тонут в лунном песке, холодном и рассыпчатом, как сахар. Между этим — головоломки, которые приходится решать кожей: чувствуешь напряжение, когда детали никак не складываются, и этот едва уловимый щелчок в висках, когда все наконец встает на место...

Сложность нарастает незаметно. Сначала просто передвигаешь ящики. Потом — вращаешь целые комнаты, меняешь законы перспективы. Кто сказал, что дверь должна оставаться на месте?

А эти души... Они не благодарны. Они просто исчезают — тихо, будто выдох. Или это облегчение?