The Kings' Crusade

Песок хрустит под сапогами, горячий ветер сбивает дыхание — ты ведешь армию через выжженные земли Палестины. Здесь каждое решение оставляет шрам на карте: отдашь ли провинцию тамплиерам за их стальные клинки или предпочтешь шепот папских легатов, сулящих благословение? Они всегда хотят большего. Ты чувствуешь их пальцы на своем горле каждый раз, когда принимаешь подарок...

А потом — бой. Не парадные баталии, а кровавая рубка в узких переулках Акры, где щиты трещат под ударами, а в воздухе висит запах пота и раскаленного металла. Твои лучники, прячась за развалинами, осыпают врага стрелами — но стоит мамелюкам прорваться врукопашную, и вот уже их кривые сабли вспарывают кожаную броню... Замечал, как после битвы земля впитывает кровь, становясь липкой и тяжелой?

Здесь нет бесполезных мешков с очками жизни — только люди. Обычный крестьянин с копьем может превратиться в седого ветерана, если ты не пожалеешь времени. Раздаешь ему трофейную кольчугу (пахнет ржавчиной и чужим страхом), учишь бить не в грудь, а в щель между шлемом и наплечником... И однажды он сам попросит посвящения в рыцари.

Две кампании — два взгляда на войну. Ричард громовым ударом крошит вражеские линии, его латники топчут песчаные дюны. Саладин же предпочитает тень: ночные рейды, факелы вдалеке, внезапный вой сирен перед атакой... Кто из них благороднее? Спроси у тех, кто гниет под солнцем у стен Иерусалима.

А еще — мультиплеер. Где твои тактические гении разбиваются о простую истину: все планы рушатся при виде первой стрелы, вонзившейся в глотку твоему коню.