Essence Of The Tjikko - Prologue

Ты проваливаешься сквозь корни, и внезапно воздух становится густым от пыльцы — она щекочет горло, оседает на ресницах. Лаборатория, в которой ты очнулся, дышит: стены пульсируют прожилками, а пробирки на полках шевелятся, будто наполнены не жидкостью, а чьими-то снами.

Твое тело — странный компромисс между перьями колибри и гибкими побегами. Пальцы цепляются за выступы с липкой уверенностью молодого плюща, но каждый прыжок отзывается дрожью в крыльях… если это вообще крылья.

Здесь все реагирует на тебя. Прикоснешься к грибу — он съеживается с хрустом сухого папоротника. Шагнешь в воду — водоросли тут же обвивают лодыжки, будто проверяют на прочность. А выносливость — это не просто полоска в углу экрана. Это учащенное сердцебиение, когда карабкаешься по лианам, и хриплый шелест в груди после долгого бега.

Семь этажей вниз. Внизу что-то растет — или разлагается? Лифты здесь заменяют канатные дороги из сплетенных стеблей, но попробуй довериться им, когда ветер раскачивает конструкцию, а под ногами трещит кора…

Тридцать комнат. В одной придется разгадать танец светлячков, чтобы открыть дверь. В другой — толкнуть огромный плод так, чтобы он лопнул ровно над пропастью, создав мост из липкой мякоти. А потом найдешь комнату, где время течет медленнее, и поймешь это только потому, что капли смолы на потолке застывают у тебя на глазах.

Новые навыки приходят не с менюшками, а с мурашками под кожей: однажды проснешься и почувствуешь, как кончики пальцев сами тянутся к замку из шипов — будто знают его на ощупь.

Кстати, ты точно проверил ту трещину за водопадом? Нет? Ну и зря…