Parasite Echo

Металл скрипит под ногами, как сломанное ребро. Ты — последний живой кусок плоти в этом прогнившем улье, где даже воздух густеет от сладковатого запаха разлагающейся органики. Корабль дышит. Стены сжимаются и разжимаются в такт чужому пульсу, а твой фонарь выхватывает из темноты только обрывки реальности: слипшиеся провода, трепещущие мембраны наростов, стеклянные глаза камер, которые все еще следят.

Ты не просто бежишь. Ты копаешься в его внутренностях, как хирург с дрожащими руками. Каждый переключатель — это засохшая артерия, каждый терминал — надрез в плоти системы. А он позволяет тебе ковыряться... пока позволяет.

Охранные дроны больше не твои. Их сервоприводы скрипят неестественно, будто кости вывихнуты, а вместо логики — только голод. Но настоящая зараза не в них. Она шевелится за экранами, просачивается сквозь вентиляцию, липнет к голосу динамиков: «Цира... ты ведь помнишь?»

Головоломки здесь — не просто панели с проводами. Это раны, которые нужно разлезать пальцами. Отключить защиту? Значит проползти через шахту, где стены облипают твой комбинезон теплой слизью. Восстановить питание? Найти сердце в паутине труб, которое бьется так громко, что зубы сводит.

А потом — этот взгляд. Не камер, не существ... чего-то большего. Оно знает, куда ты пойдешь. Смеется сквозь скрежет металла: «Ты действительно думаешь, что это побег?»

Сколько раз ты обожглась о фальшивые голоса системы? Сколько раз принимала шепот в наушниках за помощь? Здесь даже свет лжет — мерцает желтым, как гнойник. Но альтернатива... альтернатива — стать частью этого. Просто раствориться в гуле двигателей и забыть, где кончается твоя кожа и начинается его плоть.

Костюм уже пахнет потом и страхом. В кармане — три патрона и шприц с адреналином, который жжет ладонь через ткань. Ты идешь дальше. Потому что если остановиться — услышишь, как оно дышит у тебя за спиной...