Amelia Blanchette Falls Again and Again

Ты просыпаешься в той же кровати. Опять. Занавеска колышется от сквозняка, а запах чернил и переплетов въелся в кожу — ты уже не помнишь, когда в последний раз чувствовал что-то кроме пыльных страниц и электрического привкуса магии в воздухе. Амелия щиплет тебя за локоть, ее пальцы холодные, как всегда. "Опоздаем", — шепчет она, но ты знаешь: сегодня вы опоздаете ровно на шесть минут, завтра — на три, а послезавтра вообще не придете.

Академия живет по своим законам. Здесь коридоры запоминают шаги, а учебники иногда перелистываются сами — особенно если оставить их открытыми на странице с проклятиями третьего уровня. Ты идешь на лекцию по трансмутации, спотыкаясь о чьи-то растянутые тени, а потом снова и снова выбираешь: заглянуть в запретное крыло библиотеки или подслушать разговор профессоров у фонтана?

Каждый день одно и то же. Но не совсем. Сегодня девчонка из класса иллюзий украдкой сует тебе записку — в прошлом цикле ее не было. Вчерашний синяк под глазом исчез, но ладонь все еще чешется от ожога после неудачного эксперимента с огненными рунами. Ты пробуешь новые комбинации: проигнорировать Амелию, подставить однокурсника, солгать преподавателю. Иногда кажется, будто стены наблюдают за тобой — и смеются.

Здесь все пахнет мятой и сталью. Зельевары оставляют на партах липкие круги от склянок, а в бальном зале по ночам кто-то играет на расстроенном пианино. Ты учишься читать между строк: дрожь в голосе декана значит одно, а слишком долгое рукопожатие старшего библиотекаря — совсем другое.

Сколько раз ты видел, как трескается витраж над лестницей? Как падает эта статуя? Когда-нибудь найдешь способ выбраться из петли... или решишь остаться?