Exorcise a Schoolgirl Spirit!

Погоня. Преследование. Ладони скользят по стенам, цепляясь за облупившуюся краску — она пахнет пылью и чем-то сладковатым, как заброшенная кондитерская. Дух мелькает за углом, и ты уже знаешь: этот смешок, похожий на звон разбитого стекла, будет преследовать тебя даже во сне.

Он не просто убегает. Он играет. Школьная юбка вздымается при каждом прыжке, но не ищи в этом грации — только расчетливую жестокость кошки, которая уже загнала мышь в угол. Ты — мышь.

Твой посох дрожит в руках, хотя раньше он всегда был продолжением тела. Может, дело в том, как этот дух поворачивает голову на сто восемьдесят градусов, не прерывая бега? Или в том, что его глаза отражают свет неестественно — будто кто-то нарисовал блики белой гуашью поверх чернильной лужи?

Ты тысячу раз произносил заклинания. Но сейчас язык прилипает к нёбу — странно, ведь воздух здесь влажный, пропитанный запахом старой бумаги и... жасмина? Откуда в этом проклятом месте жасмин?

Каждый раз, когда ты почти настигаешь ее, пол под ногами превращается в зыбкую трясину. Пол — или твои колени? В ушах стучит кровь, а где-то между ударами сердца пробивается шепот: а точно ли ты хочешь ее изгнать? Может, она здесь не просто так?

Ты споткнешься о собственную тень. Упадешь. И пока будешь подниматься, услышишь за спиной едва уловимый звук — будто кто-то аккуратно закрывает учебник. Проверь карман. Пропал серебряный колокольчик для обряда... или ты просто забыл его снова?