The Ghost Princess and Unexpected Master

Башня Ширатам пронзала небо, как заржавевшая игла, вонзенная в плоть облаков. Ююко привыкла к тому, как скрипят ее старые балки под ветром, как пахнет пыль на закате — сладковато-горько, будто перегоревший сахар. Она давно перестала считать дни.

Потом появился он.

Его голос лип к стенам, как теплый мед, когда он рассказывал о людях: о том, как трещит костер в деревне, о запахе мокрой земли после дождя. Она ловила каждое слово, чувствуя, как под кожей щекочет что-то новое...

А потом — этот звук.

Тихое шарканье по полу, прерывистое дыхание. Она заглянула в его комнату и увидела... Что именно? Руки, сжимающие что-то белое. Спину, сгорбленную так неестественно. Воздух внезапно стал густым, как сироп. Она не могла пошевелиться.

Он повернулся. В уголке его рта дрожала капля пота.

С тех пор его приказы обволакивали ее горло, словно мокрая веревка. "Принеси". "Подожди". "Не задавай вопросов". А она слушалась — потому что впервые за столетия боялась не скуки, а того, как темнеют его глаза, когда она колеблется...