Paws of Coal

Городок, где воздух пропитан угольной пылью и тревогой. Ты приезжаешь сюда не по своей воле — король львов бросил тебя в самое пекло, словно кусок мяса голодной стае. Чарльз, ученый? Скорее козел отпущения. Лабораторные пробирки в твоих руках кажутся смешными на фоне грохота забастовки и хриплого кашля зараженных...

Ты идешь по улицам, где каждый взгляд — нож в спину. Бригадир с лицом, напоминающим смятый пергамент, уже раздает приказы. Местные шепчутся за твоей спиной, их слова растворяются в скрипе вагонеток. Кто-то здесь знает правду. Но как вытянуть ее из этих пересохших глоток?

Придется копать глубже. Не в землю — в чужие секреты. Запах ржавой воды в колодцах, следы когтей на дверях сараев, обрывки записок с дрожащими буквами... Все это складывается в картину, от которой холодеют пальцы. Твой дневник быстро обрастает пометками — а что, если вирус не совсем природный?

Выборы даются тяжело. Один неверный шаг — и ты уже не ученый, а предатель. Или труп. Концовки поджидают, как ямы на темной дороге: споткнешься — полетишь вниз.

И да, это та самая вселенная. Ты узнаешь ее по привкусу железа во рту и тому, как время здесь течет медленнее, чем надо...