Finding Xavier

Ты знаешь этот момент, когда в полутьме комнаты скребется за окном что-то пушистое — а потом исчезает, оставляя только царапину на подоконнике? Вот с этого все и начинается.

Бобы звенят в карманах, как сушеные горошины, но вместо супа они открывают тебе спину, которая теперь гнется как тростник. Прыжок с ветки на ветку — и вдруг понимаешь, что земля где-то далеко внизу, а пальцы уже скользят по коре.

Ксавьер не просто кот. Он рыжий призрак, мелькающий за углом, шелест листьев под кустом. Ты идешь по его следам — обгрызенные грибы, клочья шерсти на колючках — но каждый раз он уходит на шаг вперед.

Здесь все сопротивляется: воздух густеет, как сироп, когда ты забираешься выше; платформы дрожат под ногами, будто вот-вот рассыплются. А эти бобы… Сначала кажется, что они просто греют ладонь, пока не понимаешь — теперь ты можешь прыгнуть в два раза дальше. Или провалиться в два раза глубже.

Кто-то скажет: «Да это же просто кот!». Но попробуй пробраться через тернии к той одинокой трубе на крыше, где ветер свистит между кирпичами… Или не пробуй. Может, твои пальцы еще не готовы цепляться за выступы, которые тоньше ребра монеты.

Где-то там, за поворотом, Ксавьер мурлычет себе под нос — или это просто скрип старых досок? Ты ведь слышал… правда?