Breath of Spirits

Ты чувствуешь запах гниющих листьев еще до того, как понимаешь, что с этим миром что-то не так. Воздух густой, будто пропитанный прокисшим медом, а под ногами хрустит не снег, а пепел — будто кто-то сжег целый лес и рассыпал его по земле.

Эльфы здесь умирают. Не героически, не красиво — просто падают на колени и застывают, как деревья зимой. Их кожа становится прозрачной, и сквозь нее проступают жилки, похожие на корни…

А потом ты находишь ее. Она стоит посреди поляны, обняв себя за плечи — единственная, кто еще дышит. Ее пальцы дрожат, когда она рисует в воздухе знаки, но магия уже едва теплится в них. «Поможешь?» — спрашивает она, и ты слышишь в голосе что-то среднее между надеждой и усталостью.

Лук в твоих руках тяжелее, чем кажется. Тетива жжет пальцы при каждом выстреле, а стрелы оставляют за собой синеватый след — как будто рвешь ткань реальности. Выбираешь заклинание: лед скрипит на изгибе, огонь шипит в полете… А потом — свист крыльев где-то над головой. Эти твари двигаются так быстро, что их тени сливаются в черные полосы. Попробуй попасть в то, что видишь лишь краем глаза…

Она всегда рядом — слишком близко. Враги бросаются на нее первыми: чуют слабость или боятся силы? Ее шепот обволакивает тебя теплом после каждого удара — кровь густеет в жилах, кожа покрывается легким налетом мороза… И все ради того, чтобы ты продержался еще секунду.

А потом тишина. Она опускается на колени и кладет ладони на землю — трава зеленеет под ее пальцами. На мгновение кажется, что мир вздыхает… Но это всего лишь передышка.