Tales from the Crossing: The Captain's Chair

Ты садишься в кожаное кресло капитана — оно скрипит, пахнет пылью и чем-то металлическим, будто обшивка корабля уже впитала в себя сто лет космической радиации. За иллюминатором мерцает звезда, которую ты клялся назвать Проксимой Центаврой… но теперь ее свет кажется слишком желтым, почти ядовитым. Ты протягиваешь руку к панели управления — кончики пальцев чуют вибрацию двигателей сквозь перчатки.

А потом начинается ад.

Твой экипаж — сборище психов, гениев и предателей, у каждого свой запах: один пахнет перегаром и лавандой, другой — озоном от имплантов. Они говорят одновременно, перебивают, смеются невпопад. Кто-то заперся в трюме с коробкой «научных образцов», которые тихо шевелятся…

Ты думаешь, это просто доставить груз на следующую станцию? Попробуй. Каждый прыжок через гиперпространство оставляет на зубах вкус статики, а после — новые вопросы. Почему навигатор рисует созвездия, которых нет в атласах? Кто оставил следы когтей на двери медотсека? И главное: если эта звезда не Проксима… то что горит за стеклом?

Выбираешь ответы наугад — дипломатия или пистолет, угрозы или обещания. Кто-то запомнит. Кто-то придет за тобой позже, когда двигатели заглохнут посреди нигде.

А еще эти чертовы головоломки… Вентиляционные шахты шепчут чужими голосами, если приложить ухо к решетке. Панели управления мигают азбукой Морзе, которой тебя не учили. Иногда кажется, что корабль дышит — медленно, как спящий зверь.

Ты точно готов быть капитаном?