VARLET

Ты устраиваешься в Академию Косэй, и первое, что чувствуешь — не запах старой бумаги или мела, а тяжесть чужих взглядов на своей коже. Тебе предложат выбор: вести за собой или подчинить... но разве это вообще разные вещи?

Каждый день — это рукопожатие, от которого чуть влажные ладони, и тихий смех за спиной, похожий на шелест страниц. Твои новые знакомые… в их улыбках проскальзывает что-то хрупкое, будто фарфоровая чашка с почти невидимой трещиной. Ты тянешься к ним не для галочки в списке друзей, а потому что в их глазах видишь собственное отражение — искаженное, незнакомое. Это путь внутрь себя, а не к вершине школьного рейтинга.

А потом начинаются слухи. Шепотки в столовой о том, что стены по ночам дышат. Ты отмахиваешься, пока однажды коридор перед тобой не пропадает, замещаясь миром Глюка. Воздух там густой и сладковатый, как от перезрелых фруктов, а с потолка свисают бледные корни, пульсирующие в такт твоему сердцу. И понимание приходит обжигающей волной: некоторые из тех, с кем ты делил завтрак, уже не люди. Они носят чужие лица как маски, а под ними — лишь пустота и щелкающий звук.

Твоя жизнь раскалывается надвое. В одной — уроки и неловкие свидания под звук школьного звонка. В другой — пошаговые схватки с тенями в лабиринтах Глюка, где каждый твой ход отзывается эхом в реальности. Твои решения здесь — это не выбор диалога из меню. Они меняют ткань происходящего. Станешь ли ты тем, кто помогает другим собрать осколки своей личности? Или тем, кто будет править этими осколками, как холодный и безраздельный хозяин?

Именно в связях с другими всё и запутывается... и проясняется. Их страхи становятся твоими страхами, их прозрения — твоими ключами. Стоя перед существом, которое носит лицо твоего одноклассника, ты задаешься вопросом: а что во мне самого осталось человеческого? Расследуя тайну Глюка, ты вскрываешь слои самого себя — и иногда заходишь слишком далеко... туда, куда лучше бы не смотреть.