Swamp Keeper

Ты остаешься последним. Крошечная чешуйчатая ладонь сжимает древко лука — все, что отделяет священную тину от железа и огня. Они уже здесь, их доспехи пахнут гарью и чужим металлом, а за спиной лишь шепот болотных духов да хлюпающая под ногами родная грязь.

Каждый выстрел отзывается напряжением в плече. Ты тянешь тетиву, чувствуя, как накапливается сила… и вот она уходит в свист рассекаемого воздуха. Но стрелы не бесконечны. После выстрела ты замираешь, вызывая ее обратно магией, и это мгновение растягивается в вечность — сердце колотится в горле, пока вражеские тени надвигаются.

Здесь нельзя стоять на месте. Бронированные солдаты ломают камыши тяжелой поступью, а Тигр… его рык сотрясает воздух, заставляя кожу покрываться мурашками. Иногда удача улыбается: найдешь стрелу, что разрывается при ударе, ошметки грязи и плоти летят во все стороны. Но это лишь передышка.

Между вылазками — убежище. Запах старого дерева и масла. Здесь лук распадается на части в твоих руках: наконечник, тетива, древко… Каждую можно заменить, почувствовать, как меняется вес и отдача. Но идеальная деталь может подвести — рука вспомнит дрожь неудачного выстрела. И ты идешь на компромисс, жертвуя мощью ради надежности.

А потом снова в бой. Если обычных схваток мало… всегда есть Выгребная яма. Или можно добровольно наложить на себя дисциплину — особые правила, превращающие каждый бой в изощренную пытку. Зачем? Спроси у себя, когда в сотый раз пройдешь тот же участок топи, но уже с закрытыми глазами… просто чтобы доказать, что можешь.