Prospector

Ты приземляешься, и первое, что чувствуешь, — это хруст чуждого грунта под подошвами. Не песок, не земля… что-то хрупкое и звонкое, будто кости неведомых существ. В руках лишь инструменты, холодные и безразличные, а вокруг — молчание, густое, как смола. С чего начать? Наверное, с того, чтобы просто выжить.

Сначала это царапины на поверхности: ты ломаешь странные сияющие кристаллы, собираешь обломки скал, отливающие металлом. Пальцы немеют от их ледяного прикосновения. Постепенно из этого хаоса проступают контуры укрытия… сперва просто навес от кислотных ветров, потом — стены, которые глушат заунывные завывания с равнин. Но разве этого достаточно? База растет, обрастает трубами и проводами — это уже не просто убежище, а живой организм, пульсирующий энергией. Ты настраиваешь шепот машин, чтобы они сами добывали, плавили, ковали… и вот уже производственная линия дышит ровно и влажно, как спящий зверь.

А потом начинается зов… тот самый, что прячется за горизонтом. Ты идешь по следам древних экосистем, где растения поют тихим хором, а воздух пахнет окисленным медом. Находишь реликвии, обожженные временем… они обжигают пальцы смутными воспоминаниями о других цивилизациях. Но кто сказал, что ты здесь желанный гость? Местная фауна отвечает тебе рычанием из темноты — их когти скрежещут по металлу, а глаза горят кислотной зеленью. Хорошо, что Офелия всегда начеку: ее лазер вычерчивает в воздухе резкие узоры боли.

И однажды ты понимаешь… эта планета лишь первая ступень. В небе висят другие миры, мерцающие огнями таких же одиноких аванпостов. Ты находишь их — и внезапно становишься частью чего-то большего: торгуешь диковинными материалами, чья структура напоминает нервные узлы… помогаешь решить чужие проблемы… или просто слушаешь истории под странную музыку в баре на орбите.

Ты ведь помнишь тот первый хруст под ногами? Теперь твои базы — это шрамы на лице планет… а твое имя становится легендой в этой звездной паутине.