LUST and MAGIC

Ты просыпаешься в пыльном кабинете, где чернильные пятна на пергаментах пахнут столетиями. На подоконнике — кошка. Нет, не кошка: ее зрачки сужаются, как щели между мирами, а голос царапает сознание... Она знает твое имя.

Развалины академии скрипят под ветром, будто старые кости. Ты трогаешь треснувшую мозаику в холле — под пальцами оживают обломки, теплые, как живая плоть. Министерство магии? Они запретили даже дышать без разрешения. Но ты уже шепчешь первое заклинание, и где-то в городе девушка с ожогами от чужой магии вздрагивает — чувствует это.

Деревня у подножия холма пахнет дрожжами и рыбой. Торговец с лицом, как смятый пергамент, предлагает «особый» товар... если найдешь его потерянный груз. Рыбак бормочет о русалках, но его пальцы дрожат на леске — он что-то скрывает. А трактирщица? О, ее смех звенит серебром, пока она наливает тебе вино с привкусом... не винограда.

Афина приходит ночью. Ее руки в шрамах от цепей Министерства, но глаза горят. Ты учишь ее собирать звездную пыль с оконных стекол — она смеется, и этот звук разбивает тишину коридоров. Потом будет жар кожыи, шепот заклинаний меж простыней... или выбор: отвернуться и услышать, как ее смех превращается в лед.

Книга заклинаний шелестит страницами сама. Простые чары — разжечь пламя, приручить ветер — но каждое оставляет след на стенах школы. Краска вспучивается, как старая кожа, обнажая фрески с забытыми богами... Они смотрят на тебя. Министерство тоже.

Ремонтируешь восточное крыло — в библиотеке проступают письмена, которые жгут глаза. Приводишь в порядок кухню — из котла вытекает черная слизь с запахом медвяного вина... Школа оживает. Или это ты становишься частью ее тела?

Фрейя мурлычет у камина: «Они уже едут». Ты чувствуешь это — где-то за горизонтом щелкают замки на футлярах для посохов... Но первый ученик уже рисует руной знаки на стенах. Скоро их будет больше.