Tale Of A Wolf

Остров Сильванна пахнет хвоей и гниющими листьями под лапами — ты учишься различать эти запахи, как различаешь вкус крови после первой неудачной охоты. Ако еще не знает, что его доброта — это росток, который сломает первый же мороз. Люди принесли с собой железо и дым, а он пока только щурится на солнце, ловя в зубах теплую шерсть кролика...

Выжить? Да. Но голод — не главный учитель. Ты запомнишь, как трещат ветки под чужими сапогами, как воняет порох из их длинных палок. Или не запомнишь — тогда твой след оборвется у черной реки, где вода блестит масляными пятнами.

Очищать лагеря — значит выгрызать страх по кускам. Подкрадываешься на мокрых от росы лапах, чувствуешь, как дрожит земля от их смеха. Один неосторожный звук — и вот уже крики рвут ночь, а огонь лижет бревна, оставляя на языке пепельный привкус.

Сильванна не мертва. Она затаила дыхание: в пещерах шепчутся летучие мыши, медведица с перебитой лапой рычит на твой след, стая ворон кружит над выжженными полянами. Ты можешь бежать с другими волками под холодной луной — или остаться в одиночестве, слушая, как шелестит раненый олень в кустах...

20 километров — это не цифра. Это шрам от когтей на боку, когда проваливаешься в ущелье; это липкий сок на морде после того, как разрываешь мешок с их припасами; это внезапная тишина перед тем, как стрела впивается в дерево рядом.

А потом просыпаешься — и снова учишься дышать.