Scalebound

Два сердца, бьющихся в унисон — одно под ребрами, другое за грудиной из чешуи и огня. Ты проснешься на пепелище чужого мира с песок между зубами и криком дракона в ушах. Его дыхание обжигает кожу, а когти оставляют шрамы на камнях… но это не враг.

Попробуй убежать — ноги подкосятся от дрожи в коленях. Попробуй закричать — голос сорвется в шепоте. Связь глубже, чем договор: если твой зверь рухнет с пробитым крылом, ты почувствуешь ту же боль в своем плече.

Он не слушается. Не сразу. Шелест перепончатых крыльев, запах серы из ноздрей — сначала это пугает. Потом привыкаешь к весу его взгляда, к тому, как костяные пластины на спине шевелятся под твоими пальцами. Выбираешь: бронированный монстр, что сносит стены ударом хвоста, или стремительная тень с неба?

Меч лязгает о панцирь жука-мутанта, стрелы свистят мимо уха… а потом кровь начинает гореть. Чешуя прорезает кожу на руках, когти рвут доспехи врагов. Ты уже не человек — но и не дракон. Что-то промежуточное, хрупкое и смертоносное.

Совет: не заглядывай в пасть к Турекс-классу после обеда. И проверь снаряжение — однажды я забыл сменить потертые перчатки, и пламя дракона лизало запястья весь бой…