Helium

Ты просыпаешься от гула треснувшего стекла шлема — в ушах свистит, как будто кто-то воткнул раскаленную иглу прямо в барабанную перепонку. Кислородный баллон жмет ребра, а под перчатками липнет что-то теплое... своя кровь или чужая? Небо над Глизе 86b висит матовым куполом, отражая свет двух солнц, но тебе не до красоты.

Сигнал бедствия оказался ловушкой. Или могилой. Шаттл разорвало при посадке, словно консервную банку, а от команды остались только обугленные обрывки скафандров да один пистолет с половиной обоймы. Ты ведь всего лишь связной — какого черта тебе разбираться с артефактами, которые жужжат, как разъяренный рой ос, и плавят броню при касании?

Но выбора нет.

Планета дышит — стены пещер пульсируют слизистой пленкой, кристаллы взрываются липкими осколками, а эти... существа. Они не рычат. Они щелкают суставами, будто ломают кости один за другим прямо у тебя за спиной. Пять видов уродцев, и каждый гадит по-своему: один выплевывает кислотные комки, другой режет лазерными дисками — промажешь на полшага, и твоя нога варится в ботинке, как мясо в пакете.

А еще эти чертовы переключатели. Ты тратишь часы на сбор деталей из груд металлолома, а потом слышишь тот самый звук — хруст хитина где-то за поворотом. Иногда проще ударить прикладом по морде, чем тратить патроны... пока не понимаешь, что у этой морды три пасти и все они шипят в полуметре от твоего лица.

Здесь даже смерть ведет себя странно: трупы зависают в воздухе, капли воды застывают шариками над пропастями... а ты бежишь по стене в секции с нулевой гравитацией и чувствуешь, как желудок подкатывает к горлу.

Аптечки пахнут химической гнилью, патроны приходится выковыривать из-под чешуи монстров... и все ради чего? Чтобы узнать, почему корабль рухнул? Или чтобы самому стать очередным сигналом бедствия для следующего дурака?