Space Menace

Ты чувствуешь холод металла под пальцами — это штурвал твоего первого корабля. Одинокий, с потрескивающим двигателем, но твой. Где-то в темноте мерцают огни станций, а в радиопомехах шепчутся чужие голоса...

Выбор прост: летишь за грузом с просроченными навигационными картами или сразу врезаешься в бой, где обшивка скрипит под чужими лазерами. Деньги пахнут гарью и перегоревшей проводкой. Слабая дрожь в коленях — это не страх, а адреналин, когда на экране радара вспыхивают красные точки...

Ты расширяешь флот. Новые корабли — как свежие шрамы: каждый помнит, чем заплатил за них. Одни добыты в перестрелках, где вакуум глушит крики, другие выторгованы у станционных маклеров с масляными улыбками.

А потом — битвы. Не театральные дуэли, а грязный танец: уворачиваешься от торпед, чувствуя, как перегруженные щиты жгут кожу. Трофеи? Обгоревшие обломки да тихий треск разгерметизации...

Но иногда — редкий момент — находишь союзника. Его голос ломается в эфире, когда он прикрывает твой маневр. Доверие здесь дороже брони.

И все же главное — не победы, а те секунды перед прыжком в гиперпространство. Когда датчики слепнут от помех, и ты уже не уверен, куда вынесет на этот раз...