Sea of Stars

Песок хрустит под сапогами, когда Валерия и Зейл отрабатывают удары — их кулаки пахнут потом и сталью. Алхимик где-то там, за горами, штампует своих уродцев, а этим двоим предстоит стать живым щитом. Дети Солнцестояния… звучит гордо, пока не увидишь, как их пальцы дрожат после первого настоящего боя.

Затмение — не просто магия. Это глоток ледяного ветра в легких, резкая боль за глазами, будто кто-то вдавил тебя в темноту и выдернул обратно. Но монстры тают от него, как сахар в кипятке.

Ты идешь по миру, где трава шепчет подошвам, а в пещерах пахнет мокрым камнем и чьей-то старой кровью. Время здесь — твоя игрушка: крутанешь его на палец, и вот уже солнце слепит в спину, а тени становятся мостами через пропасти.

Сражаешься? Да. Но это больше похоже на танец с ножом у горла: успеешь парировать — услышишь звон клинков; промажешь — теплая струйка побежит по ребрам. А потом аптекарь в городке будет тыкать иглой в синяки и ворчать про «героическую глупость».

Команда обрастает людьми — шестеро тех, кто готов делить с тобой костер и хлеб с плесенью. Они приносят в сумки странные безделушки: то перо феникса (пахнет жареным), то бутылку с кричащим туманом…

Квесты? Не жди указаний на серебряном блюде. Один рыбак попросит достать кольцо из желудка пираньи — попробуй не задохнуться, пока копаешься в ее потрохах. Другой будет тыкать пальцем в карту с дырами от эля…

А потом ночь. Костер трещит, мясо шипит на вертеле. Кто-то смеется слишком громко, кто-то ковыряет засохшую кровь под ногтями. Завтра снова в путь — туда, где алхимик растирает в ступке что-то липкое и шепчет сквозь зубы…