Ad Fundum

Глухой рокот двигателя, запах перегретого масла — твой мех дрожит, как живой, когда вгрызается в каменное чрево планеты. Каждый слой породы шепчет что-то: то звон кристаллов под буром, то скрежет обваливающейся шахты. Ты копаешь. Не потому что хочешь — потому что иначе сдохнешь.

Топливо — это кровь. Перегрев — лихорадка. А эти проклятые артефакты… Они мерцают в темноте, как осколки чужого сна. Поднимешь один — пальцы немеют от странного холодка. Вставишь в слот меха — и он вдруг начинает дышать глубже, работать тише. Или громче. Никогда не угадаешь.

База? Ржавый сарай с треснувшими стеклами. Но вот ты тащишь туда очередную партию руды, чинишь генератор (он плюется искрами прямо в лицо), и постепенно скрипящие двери начинают открываться плавнее. Как будто место оживает. Или это ты сам обрастаешь кожей из металла и проводов?

А потом — глухой удар снизу. Земля содрогается, с потолка сыплется песок. Ты уже знаешь: если побежишь сейчас — потеряешь все. Если останешься… Ну, посмотрим, выдержит ли твой мех еще один обвал. Или ты сам.