Heath: The Unchosen Path

Ты просыпаешься в поле под хриплый крик ворона — запах прелой травы въелся в кожу, а солнце режет глаза. Это Березань. Деревня, где даже воздух густеет от предчувствия... Волхв с бородой, спутанной, будто корни старого дуба, толкает тебя в спину: «Иди».

Выбираешь: меч, лук или слова, что жгут плоть. Воин? Тяжесть стали на плечах заставит суставы скрипеть. Лучник? Тетива врежется в пальцы, оставляя следы. А магия... Она не просто болит — она выедает тебя изнутри, как ржавчина.

Первая засада вайгаков — не бой, а мясорубка. Их доспехи пахнут железом и гнилью, а удары сотрясают кости. Ты учишься: блокировать (боль отдает в локти), стрелять (ветер сбивает прицел), шептать заклинания (язык немеет от древних слов).

Дальше — дорога, утоптанная тысячами сапог. В таверне плотник рыдает в эль, и его слезы пахнут смолой. Волкодав? Да просто голодная тень с клыками, что щелкают у самого горла... А потом — сундук с поскрипывающим замком. Пальцы скользят — не выходит. Сотый вздох — щелчок! Внутри только ржавый гвоздь и записка с насмешкой: «Искал сокровища?»

Торговцы развешивают доспехи, звонкие, как колокольчики. Но золото утекает сквозь пальцы быстрее крови... Зато знахарка продает зелья — густые, как деготь. Глотнешь — и раны затягиваются с хрустом свежего мяса.

А потом темнота заговорит голосом Драх-Шу. Его слова обжигают, даже когда он молчит... Но ты уже знаешь вес меча в руке. Или вкус магии на губах — горький, как пепел.