Wildkeepers Rising

Ты входишь в этот мир, и первое, что слышишь — хруст веток под ногами, будто земля шепчет предупреждение. Воздух пахнет дымом и чем-то медвяным, сладким до тошноты. Впереди — только тени деревьев и шевелящиеся в темноте силуэты. Они уже знают, что ты здесь.

Приручить их — не значит просто нажать кнопку. Это дрожь в пальцах, когда зверь-страж впервые позволяет тебе коснуться его шерсти, покрытой искрами статики. Он рычит, но не кусается. Пока нет. А потом — волны врагов, рвущиеся через поле боя, их крики сливаются в один гулкий рёв. Ты отступаешь, чувствуя, как спина упирается в горячее тело стража. Он тоже дрожит.

Забеги длятся минуты или часы? Время здесь течёт как густой мёд — то застывает, то обжигающе быстро несётся вперёд. Оружие в руках меняется: то тяжёлый молот, оставляющий синяки на ладонях, то лук, тетива режет пальцы. А между схватками — тихий лагерь, где новые существа щелкают зубами и перебирают когтями твои вещи. Случайные находки: амулет с трещиной, пахнущий серой, или перо, обжигающее кожу при касании.

Комбинации? Да хоть тридцать раз перетасуй колоду — каждый забег выплюнет новый абсурд. Вот огненная лиса поджигает врагов, а ледяной змей превращает их пепел в хрустальные глыбы... но следующий залп стрел разобьёт эту идиллию вдребезги. Прогресс цепляется за тебя как колючки: открываешь нового стража, и он тут же норовит укусить за локоть.

А ещё — сюжет. Вернее, его обрывки: записи на клочках пергамента, голоса из ниоткуда, смех сквозь шум битвы. Кто эти люди? Почему их слова оставляют на языке привкус железа? Но некогда раздумывать — очередная волна уже бьётся о барьер, как прилив...