Riding Academy 2

Ты чувствуешь запах сена, смешанный с пылью от копыт, еще до того, как успеваешь разглядеть конюшню. Паулин — ее потная ладонь сжимает поводья так крепко, что на коже остаются красные полосы, — знает: здесь все зависит от ритма. Вдох. Выдох. Удар сердца в такт аллюру. Пропустишь момент — и вот ты уже летишь в грязь, а над тобой смеются те самые девчонки из академии...

Утро начинается с ведерка овса — зерна стучат по жести, будто дождь по крыше. Лошади фыркают, вырывают корм из рук теплыми губами. Попробуй не улыбнуться, когда жеребец тычется мордой в плечо, оставляя на рубашке слипшиеся травинки. Но это только начало.

Тренировки — не про красивые картинки. Мышцы ноют после часов в седле, спина деревенеет, а пальцы забывают, как разгибаться. Зато потом... Ощущение, когда лошадь и ты становитесь одним целым: ее дыхание синхронизируется с твоим, земля уплывает из-под копыт, и ты уже не понимаешь, кто кого ведет.

Академия? Да, там придется терпеть скучные лекции про анатомию скакунов (запах мела в классе щекочет нос). Но экзамены — это другое. Там нет места теории: только прыжки через барьеры, где каждая ошибка отзывается глухим стуком копыт о дерево. Или полоса препятствий — ветки хлещут по лицу, а ты прижимаешься к гриве, чувствуя, как под кожей дрожат напряженные мышцы животного...

Кстати о мышцах. Их надо кормить. Чистить. Гладить жесткой щеткой до тех пор, пока шерсть не заблестит, как мокрая галька. Иначе на соревнованиях твой скакун дернет головой в самый неподходящий момент — и прощай, медаль.

А еще здесь есть моменты тишины. Когда закат красит поля в розовый и ты просто идешь пешком вдоль ограды, слушая, как где-то далеко ржет жеребенок... Или когда после долгого дня опускаешься на сеновал — солома колется сквозь ткань джинсов, но тебе все равно. Потому что завтра снова будет этот вкус скорости на губах. Горький. Как железо крови от прикушенной щеки...