Survival: Fountain of Youth

Песок хрустит на зубах, соленый ветер обжигает губы — а до ближайшего пресного ручья три дня пути. Ты не исследователь теперь, ты просто человек, который хочет есть. Шестнадцатый век за бортом, корабельные журналы сгниют в трюме, а вот этот кремень в твоей ладони — он настоящий.

Острова шепчут. Шорох ящерицы под листьями, треск веток где-то за спиной — может быть, кабан. Или не кабан. Здесь каждый звук просит расшифровки, как древние петроглифы на стенах пещер. Ты научишься различать их… или умрешь от дизентерии, потому что съел не те ягоды.

Фонтан молодости? Сначала попробуй не сдохнуть от жажды. Судно разбилось о рифы, как скорлупа, а команда растаяла в зелени — может, мертвые, может, просто спрятались. Ты копаешь яму для ловушки, и глина липнет под ногтями. Это и есть бессмертие: минута за минутой, день за днем, пока пальцы не найдут следы тех, кто был до тебя.

Огонь — главный собеседник. Он трещит на языке, которого ты не понимаешь: то ли предупреждает о шторме, то ли смеется над твоими попытками разжечь его мокрым деревом. А еще есть тигры. Или нет? В сумерках все похоже на тигра…

Ты строишь хижину из выброшенных волнами досок — те же самые доски когда-то были палубой под ногами Понсе де Леона. Ирония? Нет, просто гвоздь вошел криво, и теперь крыша протекает. Зато вчера нашел глиняный черепок с узором: если прислушаться, кажется, он дышит…