Companions of Xanth

Дуглас даже не успел выругаться, когда экран телевизора втянул его внутрь, как липкий язык хамелеона. Пахло жжёной пластмассой и чем-то сладким — будто кто-то растапливал леденцы в микроволновке.

Он очнулся в мире, где трава шептала похабные анекдоты, а реки текли вверх по склону просто потому, что им так хотелось. Демон — или то, что притворялось демоном — хихикнуло у него за спиной и растворилось, оставив послевкусие дешёвого виски.

А Ким? Она уже здесь. Где-то. Их ссора теперь казалась глупой, как спор о том, какой рукой правильно держать вилку для салата. Но правила игры диктовали иное: если она победит, магия испарится, как вода из проколотого ведра.

Экран дрожит под пальцами — три части, будто разрезанный пирог. Слева команды: «пнуть», «понюхать», «пожаловаться на судьбу». Внизу болтается инвентарь: ржавый ключ, который кусается за палец, и конфета с предсказанием «ты проиграешь».

Карта больше похожа на детский рисунок — горы тут помечены каракулями «здесь живёт дракон (не кормить!)». Каждый шаг хрустит под ногами: то ли гравий, то ли окаменевшие шутки местных бардов.

Выбираешь спутника наугад: говорящий котёл или девушка с лицом из тумана? Котёл хотя бы варит кофе. Но он ещё и сплетник — шепчет по ночам о том, как демоны ставят на вас деньги...