Harukoi Otome Greetings from the Maidens’ Garden

Ты просыпаешься в поезде — запах лака для парт и чужих духов въелся в кожу. За окном мелькают силуэты вишневых деревьев, а сестренка щиплет тебя за локоть: «Смотри, это наша новая школа». Белые колонны, шорох юбок на лестнице… и сотни глаз, цепляющихся за твою шею, как холодные пальцы.

Единственный парень в академии Святой Франчески. Смешно, правда? Коридоры здесь пахнут мелом и помадой, а каждый поворот — это чей-то вздох за спиной или случайное (слишком случайное) прикосновение. Ты идешь по краю — дружба, флирт, что-то большее — но разве можно думать головой, когда в классе тридцать девушек, и каждая шепчет тебе что-то на ухо под звон колокольчика?

Выбираешь слова осторожно. Одно неверное движение — и вот уже рыжие локоны Мегуми хлопают тебя по щеке, а застенчивая Аой прячет дрожащие пальцы в складках плиссированной юбки. Они учат тебя читать между строк: улыбка с закрытым ртом значит одно, а легкий укус нижней губы — совсем другое.

А потом темнеет. Школьные туфли скрипят по полу пустого коридора, и ты понимаешь — кто-то ждет у раздевалки. Ее дыхание горячее, чем воздух в июльском автобусе… Готов ли ты узнать, куда ведет эта тропинка из шепота и взглядов?

Иногда кажется, что стены здесь живые. Они запоминают каждый твой шаг, каждую ложь («Нет, мне совсем не нравится, как она смеется!»). Но зеркало в мужском туалете (единственном на весь этаж) все чаще отражает чужое лицо — того, кто научился прятать дрожь в пальцах и говорить «спасибо», когда сердце бьется так громко, что его слышно даже сквозь шелк блузки соседки по парте.